Vad menade John Keats (1795-1821), en av romantikens stora poeter, med uttrycket "negative capability", 'negativ förmåga'?
Att förmågan sägs vara negativ kan vara förvirrande. Keats menar naturligtvis inte att den skulle vara dålig i sammanhanget. Negativitet har här istället att göra med negation som upphävande, nekande och bortfall. Det är inte själva förmågan som har dessa kvaliteter utan istället vad man förmår med förmågan som är det avgörande. Därför skulle jag hellre uttrycka det som 'förmåga till negation'. Negativiteten får sin mening genom det som inte längre finns i bilden, det vi inte längre håller fast vid. Förmågan rör att kunna bibehålla fokus och vara i det som finns kvar när något som tidigare förklarade, klargjorde eller definierade fallit ifrån. Det handlar om att förmå vara i nuet samtidigt som man släppt en viss föreställning om det.
Författaren och buddhistläraren Stephen Batchelor menar att Keats tal om 'negative capability' skulle kunna ses som en fullgod beskrivning av 'nirvana', trots att Keats inte hade någon kunskap om buddhism. I sin nyligen utgivna bok The art of solitude (2020) skriver Batchelor rent av: "Nirvana är en 'negativ förmåga'" (s 132. Min översättning). Han tillägger: "Att erfara nirvana är att erfara frihet från sådana fixeringar och uppfattningar som hindrar ens egen fantasifulla respons på situationerna du möter i livet. Nirvana är inte vägens slutpunkt utan dess vändpunkt." Genom att lösgöra sig från reaktivitet och från vad man rutinmässigt håller för sant - just det som 'negativ förmåga' och nirvana möjliggör - upptäcker man enligt Batchelor att man förmår respondera på livet på ett mer önskvärt sätt.
Se även: föreställningsförmågans roll i den åttafaldiga vägen
Författaren och buddhistläraren Stephen Batchelor menar att Keats tal om 'negative capability' skulle kunna ses som en fullgod beskrivning av 'nirvana', trots att Keats inte hade någon kunskap om buddhism. I sin nyligen utgivna bok The art of solitude (2020) skriver Batchelor rent av: "Nirvana är en 'negativ förmåga'" (s 132. Min översättning). Han tillägger: "Att erfara nirvana är att erfara frihet från sådana fixeringar och uppfattningar som hindrar ens egen fantasifulla respons på situationerna du möter i livet. Nirvana är inte vägens slutpunkt utan dess vändpunkt." Genom att lösgöra sig från reaktivitet och från vad man rutinmässigt håller för sant - just det som 'negativ förmåga' och nirvana möjliggör - upptäcker man enligt Batchelor att man förmår respondera på livet på ett mer önskvärt sätt.
Mattis
Se även: föreställningsförmågans roll i den åttafaldiga vägen
